がん幹細胞を攻撃する治療標的分子を同定する研究

がんは、細胞に遺伝子の異常が蓄積することによって発症し、浸潤や転移などにより生命を脅かします。近年、がん組織の中に幹細胞の性質をもつがん幹細胞が存在し、個体発生に重要な因子を悪用することがわかってきました。そこで、人工的に作製したがん幹細胞を用いて新薬の創出を目指した研究を行なっています。これまでに、がん幹細胞を攻撃する化合物や、既存の抗がん剤の治療効果を高める化合物を見出しており、副作用の少ないがん治療の開発を目指しています。


新規がん治療標的 GGCTに関する研究

GGCTは、がん細胞で高発現し、細胞内システイン供給や抗酸化ストレスに関与します。これまでに、GGCTを働けなくすると、がん細胞が増殖を停止することを明らかにし、独自のGGCT阻害剤などを創出してきました。既存の抗がん剤はDNAを攻撃して細胞を傷害し、主にアポトーシスを誘導しますが、正常細胞も傷つけるため、副作用が問題となっています。そこで抗がん剤とは異なる作用機序のGGCT阻害剤を併用し、より低用量の抗がん剤で高い効果を発揮させて副作用を軽減する手法の開発を目指しています。